Au sanctuaire de Namugongo, des pèlerins honorent les martyrs de l’Ouganda

Isaac Ojok - Lira et Fr Paul Samasumo - Cité du Vatican

L'accès au vaste terrain du sanctuaire de Namugongo a commencé dès 5h30 du matin, les pèlerins supportant patiemment les longues files d'attente derrière les barrières de sécurité et les contrôles stricts. Nombreux sont ceux qui, à l'approche du site sacré, ont été pris d'un profond sentiment de révérence, de réflexion spirituelle et d'émotion. D'autres ont parcouru de nombreux kilomètres à pied pour être là. Cette année, il revenait au diocèse de Lugazi de diriger et d'animer la célébration liturgique de la Sainte Messe. Le thème de 2025: «Ô Seigneur, fais-moi de nouveau, moi, ton pèlerin d'espérance». Avant la Sainte Messe, une chorale diocésaine a entonné avec des hymnes mélodieux rendant hommage aux martyrs ougandais, et réaffirmant l'héritage de foi et de courage.

Namugongo, un lieu sacré de foi et d'espérance

Dans son homélie, l’ordinaire du diocèse de Lugazi, Mgr Christopher Kakooza a décrit Namugongo comme un lieu sacré de foi et d'espérance, exprimant sa gratitude à Dieu pour le don des saints martyrs. Il a ensuite exhorté l’assemblée à s'unir dans la prière, tout en remerciant le Seigneur pour le don d'un nouveau Pape, le Saint-Père Léon XIV. Pour Mgr Kakooza, le pèlerinage est un chemin de foi et d'espérance qui fortifie les croyants. Il est entrepris par une personne de foi qui marche avec Jésus vers la sainteté, a-t-il déclaré.

«D'une seule voix, nous crions»

L'homélie de l'évêque a mis l’accent sur l'histoire de Bartimée, l'aveugle qui a appelé Jésus à la sortie de Jéricho. «D'une seule voix, nous sommes sortis pour crier au Seigneur avec espérance. Nous sommes venus avec la foi des martyrs. Ces martyrs ont sacrifié leur vie pour le Christ», a déclaré l’évêque du diocèse de Lugazi. «Le Seigneur a pris la petite foi de Charles Lwanga et de ses compagnons, et l'a transformée en quelque chose de grand». Mgr Kakooza a ensuite souligné que «l’on peut, certes, être confrontés à des défis, mais notre espérance nous appelle à transcender les attraits du monde». Il a invité l’assemblée à «participer à ce voyage spirituel de communion avec Dieu et les autres. C'est un voyage qui exige la résilience et la persévérance. Nos luttes sur terre sont temporaires», a-t-il dit au sanctuaire Namugongo.

Célébration de la journée des martyrs par la prière et la pénitence

La célébration de cette année a été rythmée par des mélodies catholiques traditionnelles locales et soutenue par un nombre toujours croissant de pèlerins internationaux venus du Kenya, de Tanzanie, du Rwanda, du Soudan du Sud, de la République démocratique du Congo (RDC), du Malawi, du Mozambique, de l'Afrique du Sud et de la Zambie. Des pèlerins venus des États-Unis, d'Europe et d'Asie ont également participé à la célébration. Parmi les participants figuraient plusieurs dignitaires gouvernementaux et traditionnels, dont la vice-présidente de l'Ouganda, Jessica Alupo. Le nonce apostolique sortant de l'Ouganda, l'archevêque italien Luigi Bianco, ainsi que plusieurs évêques locaux et visiteurs, des prêtres, des religieux et religieuses et des fidèles laïcs.

Une tentative de terrorisme déjouée à Munyonyo

Plus tôt dans la journée, l’agence de presse Reuters, citant des médias ougandais, a rapporté que l'unité antiterroriste ougandaise avait intercepté et déjoué ce qui aurait pu être une attaque terroriste dans le quartier de Munyonyo à Kampala. Selon des sources ougandais, une explosion a tué deux terroristes présumés, dont une femme kamikaze, qui se dirigeaient peut-être vers le site de Munyonyo. Aucun autre cas de blessé ou de décès n'a été signalé. Les autorités estiment que les assaillants étaient liés aux Forces démocratiques alliées (ADF), un groupe rebelle basé au Congo et allié à l'organisation terroriste État islamique (EI).

Le porte-parole de l'armée ougandaise, Chris Magezi, a déclaré sur X (anciennement Twitter) qu'une unité de lutte contre le terrorisme «a intercepté et neutralisé deux terroristes armés à Munyonyo». L'un des suspects était une femme kamikaze «chargée de puissants explosifs », a-t-il ajouté. Pour de de nombreux Ougandais s’exprimant sur les réseaux sociaux, «l'attentat terroriste déjoué avait été évité grâce à l'intervention du Seigneur par l'intercession des martyrs ougandais, réaffirmant ainsi leur foi en la protection divine». Le sanctuaire de Munyonyo est le lieu où les martyrs ougandais ont été initialement condamnés à mort et où certains ont été tués, tandis que Namugongo a été le lieu de l'exécution finale. La distance entre les deux est d'environ 50 kilomètres.

Visite historique du Pape Paul VI en Ouganda

Les martyrs ougandais ont été canonisés par le Pape Paul VI en 1964. En juillet 1969, le Pape Paul VI est devenu le premier Souverain pontife à se rendre en Afrique subsaharienne lors de son voyage en Ouganda. Cette visite comprenait un pèlerinage sur le site du martyre de Namugongo. En 1993, le Pape Jean-Paul II s'y est également rendu. Puis, en 2015, le Pape François a également célébré une messe au sanctuaire de Namugongo.